Je fredonnais gaiement à ce moment-là. Quelques bouteilles de Jack et de Coca, quelques nouveaux amis, un groupe qui jouait trop fort. C’était la nuit avant mon premier samedi libre du mois, et j'allais faire en sorte qu'elle compte.
Mes nouveaux amis qui travaillaient pour une sorte d'entreprise de logistique chiante à en mourir étaient en ville pour affaires. Et, comme toujours avec les étrangers, j'étais "Jim Houghton, responsable de sécurité privée" et non "Jim Houghton, agent de terrain d'élite pour une force d'intervention locale d'une organisation paranormale secrète". C'est dommage, vraiment, parce que cette dernière histoire serait probablement bien meilleure pour m'envoyer en l'air .
Le truc important quand on se fait deux nouveaux amis est qu'ils paient les deux tiers des tournées. Ils ont opté pour des bières blanches légères toute la nuit, ce qui est une décision de lâche. Au moment où nous sommes sortis du Loosey's dans l’air frais du petit matin, j'étais bel et bien en train de tituber.
Une vérification rapide de mes poches a révélé un objet absent de l'inventaire. "J'crois qu'j'ai ptêt' laissé mon tél dans l'bar." J'ai fait un geste vers la porte, un peu plus large que je l'aurais souhaité. L'un des gars, le grand, a proposé d'entrer et de le prendre.
M. Le Grand (Craig ? Écoutez, avant de me juger, je ne suis pas doué avec les noms sobre) est revenu avec mon téléphone. "Mec, tu veux que je t'appelle un taxi ? On peut se partager la note, tu ne devrais pas conduire."
J'ai acquiescé. Je ressentais vraiment les effets du whisky. Je suppose que je n’avais pas assez mangé ? Il a dit quelque chose à propos de son téléphone qui était hors-service, alors j'ai entré mon code pour déverrouiller le mien pour lui.
Le trajet de retour à la maison fut un peu flou. Peut-être que ça faisait trop longtemps que je n'étais plus vraiment du genre à faire la fête, mais je jure que j'ai été putain de bourré après seulement quatre ou cinq verres. Tout ce dont je me souviens, c'est que McGrand a dû utiliser mon téléphone plusieurs fois pour chercher son vol pour quitter la ville. Je lui ai donné et je lui ai juste dit le mot de passe, me concentrant davantage pour que le monde arrête de tourner sur lui-même.
Alors que le taxi me déposait, Phil Legrand me rendit mon téléphone et me souhaita une bonne nuit. Je n'ai même pas eu à payer. J'ai trébuché dans les escaliers et ai sombré au moment où ma tête a heurté l'oreiller.
La lumière entrait à flots par la fenêtre, profondément indésirable. Je me sentais comme la mort, si la mort avait continué à tourner sur l'un de ces rouleaux de hot-dog de station-service bien après l'heure de fermeture. Je me suis retourné pour vérifier mon téléphone - 'me suis dit que j'allais regarder les 20 e-mails de Kate que j'avais manqués et m'assurer de n'avoir rien envoyé de trop stupide à Trish - et je n'ai vu aucune notification. Mon fond d'écran habituel avait disparu, seules les applications par défaut apparaissaient.
En regardant dans mon téléphone, il était complètement vide. Et quelque chose m'a frappé, même à travers l'épaisse brume stupide d'une gueule de bois. J'ai vérifié le dos. La grande trace d'éraflure sur le logo Apple n'était pas là. Ce n’était pas le mien.
Le grand gars. Merde. Au temps pour mon jour de congé. J'ai enfilé un sweat à capuche et un jean, j'ai attrapé une bouteille d'eau dans le réfrigérateur et j'ai pris la route pour le quartier général. Ça puait les mauvaises nouvelles et Kate allait être énervée.
Kate était furieuse. Plus que furieuse. en fait, elle était dans cet état bien à elle au-delà de l'anxiété où ses yeux ne dégageaient plus aucune émotion et où sa voix devenait monocorde. "Où étais-tu putain ? Je t'ai appelé vingt fois, tout le monde est sur la brèche, c'est une putain de crise."
"J'ai perdu mon téléphone, volé je pense - une crise ?"
"Oui, trou du cul, une crise." Kate faisait les cent pas dans la pièce. Elle montra du doigt son moniteur, une carte de la côte du Golfe éclairée en rouge. "Nous avons, genre, cinq brèches dans notre seule région. Quelqu'un est venu et a chopé le feu tricolore, 2172, au milieu de la nuit et et la réalité a été gravement baisée à Fort Walton. La chaîne de télévision ESPN a tweeté que Canastota avait été appelée dans les majors. Nous avons trois personnes à l’hôpital de Tallahassee avec des lacérations aux pieds conformes à celles faites par 072. Cette merde animale bizarre fout le bordel à St. Pete."
"Putain de merde. C'est un effort coordonné." J'étais complètement réveillé.
"Bienvenue au samedi matin, Houghton, je suis contente que t'aies pu te joindre à nous !" Kate a fermé sa mallette. "Tout cela est une couverture pour quelque chose de plus gros. Et je pense savoir ce que c'est."
Elle m'a fait signe de sortir et nous sommes entrés dans sa Continental. "Quoi ?"
"Le Site-88 de Bay Minette est mort, nous ne recevons plus rien. Aucun pointage le matin, pas de réponse du personnel. Je vole donc directement là-bas sur Air SCP, numéro de vol N-O-U-S S-O-M-M-E-S DANS LA MERDE. Et félicitations, ta petite aventure du matin signifie que tu te joins à moi."
On a couru jusqu'à l'aéroport régional de Gainesville, où un avion à hélice de la Fondation nous attendait, avec le pilote et tout le reste.
Le Golfe était à feu. Voilà qui allait pousser nos petites Forces d'Intervention jusqu'à leurs limites.
