Les débuts de l'amour

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    Wilson's Wildlife Theme
    [2018 Wikidot Theme, 2021 Revamp]
    Created by stormbreath and DarkStuff.
    The new WWS logo (both normal and trans pride variants) was created by Jade Skylar.
    The National Park Font is licensed under the SIL Open Font License and can be found here: https://nationalparktypeface.com/
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Chapitre I.V

Je frissonnai. C'était dû à plusieurs facteurs combinés : l'air qui m'entourait n'était pas vraiment assez froid pour m'y inciter seul, bien que j'aie mis ma veste. J'écrivais vite. Cela avait été le cas toute ma vie. Mais deux heures restent deux heures.

Au mitan de l'année, il faisait encore jour à six heures du soir, mais la lumière commençait à faiblir. Les grenouilles se faisaient plus bruyantes, les criquets avaient hâte d'entamer leurs stridulations. Je refermai la tablette pour la première fois depuis que j'avais commencé, et sentis la douleur commencer à poindre dans mes poignets. Comme je passais tout mon temps assise à un bureau, le syndrome du canal carpien me guettait déjà, et ceci n'allait vraiment pas l'arranger. Il me faudrait peut-être commencer à faire des pauses. Quelque part dans ma tête, je savais que je n'allais pas en faire. Enfin, à part celle-ci.

Je sortis mon sandwich — jambon, laitue et mayonnaise sur du pain complet — de son sac plastique, et en pris ma première bouchée. Pendant que je mangeais, je repassai sur ce que je venais d'écrire. Tim lorsqu'il était bébé, puis enfant, puis un jeune ado, puis un ado un peu plus vieux. De l'introduction. Je savais pourquoi je l'avais écrit, et je savais pourquoi j'avais pris cette opportunité de taper dans mon sandwich. Je n'avais pas faim, c'était une certitude.

Je fermai mes yeux et écoutai le ruisseau. Je ne savais pas ce qui me tenait éveillée, mais je savais que malgré ma fatigue, me reposer les yeux ne m'assomerait pas. Tickle Creek. C'était le nom de ce ruisseau. Il commence au sud d'ici, quelque part au milieu des bois, puis il fait un looong bout de chemin jusqu'à rejoindre Deep Creek un peu à l'est de Barton. Après cela, Deep Creek continue vers l'ouest, absorbant au passage North Fork Deep Creek et Noyer Creek avant de se jeter dans la Clackamas River juste à côté de la grande route, un peu à l'ouest de Barton cette fois. Ensuite, la Clackamas River et la grande route de la Clackamas deviennent frère et sœur le temps de quelques kilomètres mais se séparent dans la partie sud de Happy Valley. La rivière rejoint South Clackamas River Drive et continue vers l'ouest jusqu'à ce qu'elles se séparent juste avant que la rivière ne se jette dans la Willamette à Gladstone, juste au sud de Portland.

C'était là que ma connaissance s'arrêtait, bien sûr. La Willamette River continuait au-delà des frontières du Comté de Clackamas, qui avait si récemment englouti et consommé ma vie. Quand avais-je appris tout cela ? Jamais je ne m'étais posée avec pour tâche de mémoriser les lignes de partage des eaux. Jamais ça n'avait fait partie de mon boulot. J'avais vécu 46 ans, et j'avais passé moins d'un quart de celle-ci en Oregon, à Boring. J'avais l'habitude d'aussi bien connaître New York. C'était probablement encore le cas. Alors même que j'écoutais le ruisseau, je sentais que quelque chose manquait. Et je savais ce que c'était.

Les voitures.

Oh, depuis combien de temps n'avais-je pas ouvert la fenêtre du troisième ou du quatrième étage d'un immeuble, sorti ma tête, senti le vent sur mes épaules, l'air sur mon visage et juste écouté les voitures. Il y en avait tellement que vous ne pouviez pas entendre les sons qu'elles produisaient individuellement . Au lieu de ça, c'était un grondement. Je n'avais jamais trouvé un mot qui décrive parfaitement le son d'une voiture qui passe à côté de vous. Un sifflement fendant l'air ? Comme une grosse rafale de vent ? Cette augmentation rapide puis diminution soudaine de volume. Ça, multiplié par mille, mélangé avec l'air qui sortait en sifflant des bus qui s'arrêtaient, les klaxons des conducteurs furieux, et puis le reste des bruits de la ville ; la musique au loin, le marmonnement des foules, un rire de temps à autres… oh, et les odeurs. Et les lumières. Et bordel, tout le reste. Tout entier. Chaque petit bout de tout le reste.

Portland était juste à côté, mais je n'y étais que rarement allée. Ça faisait peut-être un an que je ne m'y étais pas arrêtée et que j'avais senti la foule d'une population grouillante. Les tours, le béton, les devantures, les avenues, les cris, les courses, les joggers, les motards, les gens en costard, des gens sur leurs téléphones, des gens, des gens, des gens.

Mais ici, c'était calme. Le bruissement des feuilles, quelque chose qui bougeait dans un buisson non loin. Le bourdonnement des insectes. Et, bien sûr, la fonte des neiges dans le ruisseau.

Je finis mon sandwich, et pris une nouvelle fournée de profondes inspirations. C'était parti. Plus d'introduction. Je pressai une main contre mon front, puis lissai mes cheveux en arrière. Plus d'hésitation.

Je commençai à taper.




Papa est sorti du lycée dans la promotion de 1974 et est allé directement en école vétérinaire. Tim n'a jamais été le meilleur étudiant qui soit, mais il était assez bon — il s'en sortait avec des C dans les matières dont il se fichait un peu, et des B et des A dans les matières qu'il appréciait. Je ne suis toujours pas vraiment sûre de pourquoi il n'a pas quitté San Diego à cette première opportunité, mais j'ai quelques suspicions. Premièrement, les locaux avaient toujours la priorité, et il a ainsi été accepté à l'École Vétérinaire de l'Université de Californie plutôt qu'aux autres endroits où il avait candidaté. Deuxièmement, il avait essayé d'éviter d'avoir un boulot et ses parents ne voulaient pas payer pour son logement s'il allait ailleurs. Troisièmement, je ne suis pas sûre que Tim savait vraiment ce qu'il voulait vraiment faire.

Oui, Edna était vétérinaire, et oui, il aimait les animaux, mais je ne pense pas qu'il avait particulièrement envie de faire de les opérer. Je pense que s'il avait été un peu plus introspectif à cette époque, il aurait pu trouver un peu plus de passion pour un diplôme d'écologie ou de zoologie. Ça aurait certainement plus influé sur la trajectoire de sa vie que devenir un vétérinaire.

Mais s'inscrire pour un diplôme que quelqu'un de votre famille possède déjà vous donne un mentor volontaire à disposition. Je pense que ça a vraiment aidé Tim à se concentrer et à exceller.

Toutefois, la plupart de ses amis ne restèrent pas à San Diego. La santé du grand-père de Blake commençait à décliner et sa famille retourna au New Jersey pour l'aider. La première année universitaire d'Eva commençait par des études à l'étranger, en Grèce si je me souviens bien, et quand elle revint, elle déménagea dans le nord de l'état. Ricardo et Pablo restèrent dans le coin, le temps que Pablo finisse le lycée, mais cela ne dura que deux ans avant que Ricardo n'obtienne la garde légale de Pablo et qu'ils ne partent ensuite au Nevada, où l'immobilier ne coûtait rien. Ils restèrent en contact pendant un temps après cela, mais les lettres finirent par ne plus arriver, et les vies des frères Gutierrez se séparèrent de celle de Tim.

Vint alors la période solitaire dans la vie de Tim, toute brève qu'elle fut. Dans un cercle social entièrement nouveau, Tim se serait rapidement fait des amis s'il n'y avait pas eu ses études. Quelque chose changea en Tim, et il voulait vraiment rendre ses parents fiers, parce qu'il n'était pas un très bon étudiant auparavant et qu'il avait pas encore de travail. Il était aussi revigoré par le fait qu'il pouvait enfin aller à l'école et apprendre des choses sur les animaux tout le temps. Biologie, manipulation des animaux, comportement animal, maladies animales, tous ces trucs sympa. Ce n'était pas vraiment le secteur qu'il voulait — c'était plus porté sur la manipulation des animaux domestiques que de la faune sauvage — mais pendant la première année, le simple fait que ce soit à propos des animaux d'une façon ou d'une autre était suffisant pour le garder intéressé. Et ainsi Tim commença à étudier et à avoir de bonnes notes, et à généralement bien s'en sortir, même dans les matières générales qu'il n'affectionnait guère. Mais tout ce travail acharné se fit au détriment de sa vie sociale, donc c'était incroyable qu'il ait pu rencontrer qui que ce soit.

Mais ce fut bien le cas.


* * * * *


Tôt dans l'année, ils faisaient des travaux pratiques. Je ne peux pas imaginer que ç'ait été autre chose que ce à quoi vous pourriez penser en premier : une dissection d'une pauvre créature innocente. Peut-être une grenouille, ou un fœtus de cochon. Une agression sensorielle du même style, en tous cas. Et pour cette fois, ils avaient besoin d'un partenaire.

De façon tout à fait habituelle, tous ceux qui ne connaissaient personne se mettraient en binôme avec ceux qui étaient le plus près d'eux, et à la gauche de Tim se trouvait une jolie fille à l'air latino. Ce qui rendit son nom, lorsqu'ils firent les présentations, encore plus déconcertant.

"Audrey Fuchs ?"

"Ouais," dit-elle.

"Ce n'est pas, genre, allemand ?"

"Et donc ?"

Tim lui sourit de façon incrédule. "Je ne te voyais pas comme allemande, c'tout."

"Ah ouais, tu t'attendais à quoi ? Maria Rodriguez ?"

Le sourire de Tim s'élargit, et il haussa les épaules. "Peut-être quelque chose plus comme ça, oui."

Leur conversation fut interrompue par les instructions qu'on leur donnait pour les travaux pratiques. Voilà où ils devaient faire des incisions, voilà où se trouvaient les organes qu'ils devaient identifier. Points bonus pour ceux qui découvriraient une maladie, bien que leur note finale n'en était pas affectée afin que ceux qui avaient eu des carcasses saines ne se sentent pas floués. Les outils nécessaires étaient déjà sur chaque paillasse, et donc trois, deux, un, partez.

La classe commença à murmurer et à se mélanger en attrapant les scalpels, le papier, les pinces, les crayons, et tout le reste du matériel nécessaire au dépiautage du rongeur, ou de l'amphibien, ou de ce que ça pouvait être d'autre. Mais avant toute autre chose, Tim mit un masque chirurgical.

Audrey ricana. "Tu as récupéré ça où ?"

"Ça ? Ma mère est vétérinaire, et je ne supporte pas l'odeur des animaux morts."

"Oh, vraiment ?"

"Comment ça "oh, vraiment" ? Bien sûr que oui, je le porte, non ?"

"C'est juste que je croyais que les mecs faisaient comme si rien ne pouvait les déranger."

Tim leva les yeux au ciel. "Les mecs ne font semblant de rien, on a peut-être juste la peau plus dure."

"Ah vraiment."

"Oui, je le pense vraiment. Bon, tu peux me passer ce scalpel maintenant ?"

Audrey s'exécuta, non sans lui lancer un regard inquisiteur et plus qu'un chouïa critique. Tim le prit et l'appuya contre le ventre de la bestiole après qu'Audrey eut tracé une ligne en pointillés au marqueur. Tim n'avait pas encore compris qu'il n'avait pas besoin de faire le dur avec les filles. Ça ne lui avait pas posé de problèmes au lycée, non ? Entre ça et son récent manque de socialisation, il était mal préparé à entamer une nouvelle relation, quelle qu'elle soit. Mais heureusement, il s'était pris au piège tout seul.

"Tu ne vas pas le couper pour l'ouvrir ?"

Tim revint sur Terre et réalisa qu'il s'était tenu au-dessus de ce spectacle malheureux pendant le plus clair des vingt dernières secondes. Il rencontra de façon confuse le regard d'Audrey puis baissa à nouveau les yeux vers l'animal. Ses yeux étaient ouverts, fixant le plafond, directement vers l'endroit d'où il allait le découper, peu importe où il allait. Des yeux innocents. Des yeux suppliants.

Il reposa le scalpel et passa une main sur son front, repoussant ses cheveux. "Tu ne veux pas le faire ?"

"Moi ?"

"Ouais, je peux prendre les notes, tu peux l'ouvrir."

"Tu es sûr ?"

Elle le défia du regard, les sourcils levés. Il le remarqua, réalisant soudainement qu'il avait compromis sa position. Il calcula. En valait-elle la peine ? Maintenir une image, ou bien… ou bien…

La décision se fit bien assez vite. Il mit la poignée du scalpel dans sa main.

"Oui, j'en suis sûr."

Audrey ne pipa mot, mais continua à le regarder pendant qu'il fouillait dans son sac à dos à la recherche du cahier qu'il n'avait pas encore sorti. Une fois qu'il l'avait posé sur la table, il remarqua son immobilisme.

"E-euhhh ? Vas-y, je suis prêt à prendre des notes quand tu veux."

Audrey haussa les épaules et incisa rapidement l'animal. Son estomac s'affaissa, et heureusement, peu de fumées en sortirent grâce à sa préservation dans les congélateurs de l'université.

"C'était vraiment pas di…"

Elle vit que la tête de Tim avait tourné de 180 degrés dans la direction opposée et pointait même légèrement vers le plafond tandis qu'il essayait de voir le moins possible de ce qui se passait.

"Ça te dégoûte tant que ça ?"

La tête de Tim se tourna légèrement vers elle.

"Si ça te dérange autant, je ne comprends pas trop pourquoi tu es à l'école vétérinaire."

"Oh haha," fut tout ce que Tim trouva à dire sur le moment.

Audrey gloussa un peu. "Tu dois le regarder pour prendre des notes."

Tim se tourna un peu plus vers elle et la créature, mais pas assez pour les regarder dans le blanc des yeux. Audrey attendit patiemment qu'elle ait toute son attention, mais les secondes passèrent. Juste au moment où elle s'apprêtait à dire quelque chose, Tim parla.

"Il me regarde."

Elle fronça les sourcils. "Hein ?"

"C'est juste… il me regarde."

Elle rit un instant mais se coupa net lorsque Tim se tourna assez pour qu'elle voie enfin ses yeux. Il n'était pas sur le point de pleurer, non. Mais son expression était une grimace de douleur. Toute la peine qu'il ressentait était plus ou moins absente de sa voix, et le masque chirurgical recouvrait les parties les plus révélatrices de son expression, mais ses yeux disaient tout. L'angle de ses sourcils, qui rebiquaient au milieu de son visage, et le plissement triste de ses yeux, comme si ses joues essayaient de s'interposer pour qu'il ne voie pas les dégâts… Audrey se tut complètement.

Tim se détourna à nouveau et essaya de se plonger dans le cahier.

"Dis-moi juste ce que tu vois, j'en prendrai soigneusement note."

Il y eut un blanc.

"OK," dit Audrey, et le reste se déroula sans accroc.

Un soir avant un examen stressant, Audrey et Tim étudiaient dans sa chambre. Elliot et Edna étaient partis pour la soirée (un coup sournois que Tim découvrit en trouvant un petit mot sur le plan de travail de la cuisine le lendemain matin) pour leur laisser un peu d'intimité, ce qui s'avéra être un investissement judicieux. Ai-je besoin de dire comment une longue nuit de lecture et de révisions se transforma en jeux d'ados ? Peut-être pas. Mais je vais tout de même le faire.

Ci-après se trouve le poème qu'Audrey lut à Tim ce soir-là :

"Chien dans la rue
bottes à tes pieds nus
neige sur ton nez rose
courir à travers la neige fondue

Yeux noirs scintillants
cieux gris d'ouragan
élégante pose
après le lever du soleil éclatant

Matin d'hermine
flou d'amours fines
je vois une rose
qui fait résonner ma poitrine"

S'il vous faut plus d'explications, j'ai peur de ne pas pouvoir faire grand-chose pour vous. Je sens que les événements qui s'ensuivirent sont une progression naturelle d'une telle nuit.

Ils allèrent faire de la plongée ensemble, ils montèrent dans un hélicoptère ensemble, et un été, ils partirent faire un road trip ensemble. Ils allèrent au nord voir les forêts de séquoias. C'était la première fois que Tim partait dans la nature, et Audrey m'a dit que Tim pleura. Son cœur le rendit à peine capable de sortir de la voiture tant il était heureux. Audrey se demanda si elle pourrait rendre Tim aussi heureux un jour. Audrey me dit que le baiser qu'elle et Tim partagèrent dans ces bois était la forme d'amour la plus passionnée qu'elle ait jamais ressenti — comme si Tim était empli de tant d'extase et d'enthousiasme qu'il ne savait pas comment l'exprimer en mots, mais qu'il se devait de le partager d'une quelconque façon, et cela se traduisit par une douce étreinte et un baiser sur les lèvres. Tim m'a dit que c'était impossible de le convaincre de partir, et sur le chemin du retour, il ne perdit pas son sourire.

Je ne crois pas que Tim aurait réussi sa deuxième année sans Audrey… mais il n'alla pas beaucoup plus loin.


* * * * *


Audrey monta dans la voiture et fixa Tim du regard. Tim fit de son mieux pour faire semblant de ne pas comprendre la raison de cette situation.

"Alors," commença Audrey. "Ta mère m'a prévenu que tu avais quelque chose à me dire. Je pense savoir ce que c'est."
"Vraiment ?" demanda Tim.

"T'abandonnes tes études."

Tim claqua du doigt. "Tu m'as eu."

"C'est du sérieux, Tim. Qu'est-ce que tu fous ? Je savais que tu songeais à changer de secteur, mais de là à tout laisser tomber ?"

"Un vrai casse-tête, hein ?"

"Tim."

Tim se contenta de glousser.

"Très bien." Audrey ouvrit la portière et commença à sortir.

"Oh, Audrey…"

"Non. Si tu ne comptes pas prendre ça au sérieux, je ne vois pas l'intérêt d'avoir cette conversation."

"Audrey—"

Mais elle avait déjà fermé la portière et commença à marcher. Tim démarra rapidement la voiture et se mit à la suivre à son rythme au bord de la route. Audrey faisait semblant de ne pas l'avoir remarqué, mais cela devint difficile lorsque Tim baissa la vitre côté passager et se pencha dans sa direction.

"Audrey, je suis désolé ! Je pensais pas que tu le prendrais aussi mal." Elle continua de marcher. "C'est plus que ça ! Je n'abandonne pas pour rien. J'ai un plan, et tu en fais partie. Je me suis peut-être mal exprimé, mais c'est quelque chose de positif ! Je te jure que j'ai…"

Audrey se tourna et commença à marcher en sens inverse.

"Oh allez, c'est pas juste !" Tim gara la voiture à un emplacement moyennement légal, la laissa en marche et sortit pour la rattraper. Hélas, son cœur se mit à le tourmenter, le faisant ralentir jusqu'à un simple trottinement. Cela lui prit du temps pour la rattraper.

"Hoo, ho, t'es plutôt rapide, tu le sais ? Haah, putain. Mais, haa, sérieusement, je te mentais pas. Je suis en train de travailler sur quelque chose. J'ai, hoo, pris des cours de plongée."

Ces mots la firent s'arrêter et se retourner.

"Des cours de plongée !?"

"Euh, ouais ! Et—"

Elle le gifla. " Donc tu as abandonné l'université et tu gardes des secrets et tu dépenses ton argent dans ce genre de cours ! Tu n'économises rien ? Tu n'investis pas dans ton avenir ? Tu es franchement irresponsable, Tim. Ça commence à te retomber dessus."

"Non, je…"

Elle se retourna et commença à marcher plus vite. Tim dut redoubler d'efforts pour arriver à la suivre.

"Audrey, c'est, hhh, c'est pas, juste ! Je suis, j’y, haa, arrive pas, à suivre ? S'il te plaît, ralentis, je, hoo, hha, j'ai, quelque chose, à ! Dire !"

Elle ne ralentit pas.

"Je, suis, en train d'investir dans mon, mon avenir, tu ne me, donnes, pas le temps, hhhhaaaa, haaa, hoo, de, t’exp, uhh, Mon Dieu, je…"

"Oh mon Dieu, Tim." Tim, voûté, n'avait pas remarqué qu'elle s'était retournée vers lui. Sa main droite était pressée contre sa poitrine, essayant de contrôler son rythme cardiaque. "Allez, arrête. Tu vas t'évanouir."

"Je vais, haa," il sourit et essaya de lever les yeux, "Je m'évanouirai si je le dois, heheh, haa, hha."

Audrey fronça les sourcils. "Évite, s'il te plaît."

"Alors écoute-moi !"

Audrey se rapprocha et l'aida à se tenir debout. Après plus que quelques grandes respirations, il parvint à se redresser et à retrouver son calme. "OK", commença-t-il, mais s'arrêtant ensuite une nouvelle fois. Inspiration, expiration. "OK".

"Très bien, j'écoute." Le ton d'Audrey s'était considérablement adouci.

"J'essayais… d'en faire une surprise… je pensais que ce serait… exaltant, je suis désolé… de ne pas t'en avoir parlé plus tôt."

Audrey trouvait qu'il était trop tôt pour accepter les excuses, mais elle ne l'arrêta pas pour autant.

"J'ai pris des cours de plongée… pas pour faire des sorties, mais… j'ai obtenu ma licence, il y a peu de temps, et… je me suis bien entendu, avec… un des moniteurs de plongée."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Tim sourit, bien que ses paupières soient encore vissées, la plupart du temps fermées par l'effort. "Ce que je veux dire, c'est que… je suis en train d'investir dans mon avenir… je vais trouver un job auprès… des moniteurs de plongée ! Je vais… organiser des excursions de plongée…"

"Oh mon Dieu. Avec ton cœur ? Tu penses pas que c'est dangereux ?"

Tim se mit à rire, du mieux qu'il pouvait en étant essoufflé. "J'ai dû nager 200 mètres pour obtenir… le permis. Il n'y avait pas de limite de temps. Je l'ai fait. J'ai nagé sur 200 mètres. C'était… vraiment lent, mais je l'ai fait. Je peux me débrouiller dans l'eau. Et comme tu l'as vu pendant notre excursion… jusqu'aux séquoias, même quand je suis super excité, j'arrive à me contrôler. Et puis… le contact avec l'océan sera de moins en moins exaltant, j'arrêterai d'avoir des palpitations cardiaques et j'ai déjà… été dans l'océan, pour passer mon permis, tu vois ? J'ai tout prévu, je dois juste… eheheh, je dois juste faire avec le fait que, je vais nager plus lentement, que tout le monde."

Audrey lui caressa le dos, bien qu'encore sous l'influence d'une colère persistante, et essaya de tout digérer.

"Donc tu as abandonné les études. Pour donner des excursions de plongée."

"Ouais, ouais c'est ça."

"Et c'est… pourquoi est-ce que ce serait une bonne nouvelle pour moi ? Je vais moins te voir, on va arrêter d'avoir des cours ensemble. On ne pourra pas étudier ensemble, nos… nos vies seront séparées."

"C'est, tu vois, c'est là que tu te trompes. Donner des excursions de plongée c'est très bien payé, et, je n'aurai plus à payer pour l'université, tu vois ? C'est tout bénef, en termes de finances. Et, je pensais qu'avec ces revenus, et euh, peut-être un peu de soutien de la part de certains parents tant qu'on y réfléchit encore, je pensais qu'on pourrait, euh…"

Tim s'arrêta net et prit de grandes inspirations, non pas parce qu'il luttait pour faire entrer quelque chose dans ses poumons cette fois.

"Vas-y, crache le morceau."

"Eh bien, je me disais que ce serait compliqué de fonder une famille si aucun de nous deux n'augmente ses revenus, tu vois ?"

Tim tourna son regard vers Audrey et ne put décrypter son expression. Sa bouche ne trahissait aucune émotion. Ses yeux étaient alertes et… heureux ? Furieux ? Contrariés ? Indéchiffrables. Son cœur commença à battre plus vite.

"Et… je me disais qu'on pourrait… umm… prendre un appartement ensemble, et, réfléchir à ce qu'on pourrait faire, à partir de là… et…"

Toujours rien.

"Je, je suis désolé, de t'annoncer ça comme ça, je pensais que ce serait une bonne surprise, et que tout ça allait marcher, et, tu as raison, d'être en colère, et je suis juste—!"

Tim fut interrompu par une douce étreinte et un baiser profond et passionné. Lorsqu'Audrey recula, des débuts de larmes se mirent à couler au creux de ses yeux.

"Espèce d'idiot ! Je suis tout sauf en colère !" Elle le tira vers elle pour un autre baiser. Cette fois, il était préparé, et lui rendit son baiser. "Je ne suis pas fâchée, je ne suis pas fâchée. Je suis juste surprise. Mais," elle le regarda droit dans les yeux. "Je ne suis pas… pas fâchée."

Tim la regarda et lui passa affectueusement une main dans les cheveux. Il se pencha vers elle et lui dit d'une voix haletante : "Oh, Dieu merci. Je crois que j'étais sur le point de m'évanouir."

Ce mode de vie était beaucoup plus proche de ce que Tim voulait. Enfin, il fréquentait régulièrement la faune locale, et son charisme naturel et son enthousiasme naturel attirèrent de nombreux plongeurs. Il était, en somme, un très bon guide touristique. Il était également ravi de ne plus avoir à faire de dissections à l'université. Après quelques mois de travail en tant que guide touristique, il avait secrètement économisé assez d'argent pour acheter une bague.

Et peu après, lors du feu d'artifice du 4 juillet, Tim fit d'Audrey une femme très heureuse.

Audrey et Tim se marièrent alors qu'il avait 21 ans et elle 22. Ils prirent leur propre appartement, aussi près de Balboa Park qu'ils pouvaient l'être sans devoir se ruiner pour le loyer. Les parents d'Audrey la soutenaient toujours financièrement pour qu'elle puisse se concentrer sur ses études, mais le moindre problème était réglé par Tim. L'écolière et le travailleur.

Mais ça n'allait pas durer longtemps.

Parce que c'est à ce moment que je suis née.




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