31 octobre
18 h 00
Robert Tofflemire se réveilla avec le son d'un moniteur cardiaque. Assise à côté de lui et à moitié endormie se tenait sa partenaire. Il avait été lancé contre le mur et s'était retrouvé dans l'infirmerie du Site-87. "Alice ?" appela-t-il. Ses mots le faisaient souffrir.
Elle se réveilla brutalement. "Hé ! N-ne parle pas." Elle posa sa main sur son épaule. "Tu vas bien. Dieu merci."
"J'ai l'impression d'avoir une côte pétée…" gémit-il.
"Ouais. Je l'ai… un peu cassée en te faisant un massage cardiaque. Désolée." Elle laissa s'échapper un rire gêné.
"Je dors depuis combien de temps ?" Il se redressa et grogna de douleur.
"Écoute."
Robert entendit le son des basses faisant écho à travers le site.
"La fête a commencé ?" demanda-t-il.
"Ouais," confirma-t-elle. "Elle va continuer pendant un bon moment— Liao a dit que ça devrait aller si je te mets dans un fauteuil roulant." Elle souleva un sac à dos. "J'ai amené ton costume."
"…tu as forcé la porte de mon appartement ?" demanda-t-il.
"Bien sûr que non. J'ai trouvé les clés sur toi."
Après quelques minutes, elle promenait Robert à travers les couloirs du Site-87, vers les baraquements.
"Alors, il s'est passé quoi ?"
"Alors…"
2 h 30
La hache de l'Homme-Chèvre s'arrêta au ras de la tête d'Alison Carol. La tension dans l'air avait disparu. Sous elle, Robert reprit ses esprits dans un sursaut, se redressant, hurlant de douleur, avant de s'effondrer à nouveau.
Dans la cabine de projection, Alison entendit la radio s'allumer. Elle prit celle de Robert. "Ici l'Agent Carol au commandement."
«Agent Carol, qu'avez-vous fait ?» Harold March avait l'air furieux à l'autre bout du fil. «Les signes vitaux de Tofflemire viennent de monter d'une traite sur l'écran.»
"Je—" Elle déglutit. "J'ai juste appliqué les gestes de premiers secours et une injection d'adrénaline, monsieur." C'était la vérité. "Il- il est encore inconscient. On doit l'évacuer."
«C'est tout ?» demanda le Commandant. «Pas d'activité anormale ?»
"Négatif. Mais je pense qu'il a une côte brisée."
«Très bien. Nous envoyons tout de suite les agents.»
"4040-Omega est dans le Couloir de Projection au deuxième étage. C'est… Eh bien c'est un paresseux à deux doigts." Elle reprit son souffle et leva les yeux vers l'Homme-Chèvre. "Qu'est-ce que ça veut dire ?"
La mine de l'Homme-Chèvre se renfrogna alors qu'il regardait ses sabots. "Pour être honnête, je n'en ai aucune idée. C'est tout le quartier qui aurait dû être avalé avec ce que vous venez de faire."
Alison fixa à nouveau le projecteur. "Mais ça ne ferait pas une bonne histoire, n'est-ce pas ?"
L'Homme-Chèvre regarda à son tour. "J'espère qu'il en vaut le coup."
"Crois-moi. C'est le cas."
Les portes de la salle s'ouvrirent à nouveau. L'attention d'Alison fut attirée par les agents s'engouffrant à l'intérieur et évacuant les civils. Lorsqu'elle regarda à nouveau, l'Homme-Chèvre avait disparu.
7 h 00
"Comment ça c'est devenu plus gros ?"
Nina Weiss était en plein milieu d'une désagréable réunion vidéo. Face à elle, Philip Verhoten, directeur du Département de Nexologie, lui montrait une carte.
"Voici la portée approximative de la Zone du Nexus de Sloth's Pit en septembre 2018. Le carré rouge est le Site-87."
"Et voici sa portée approximative hier matin."
"C'est… presque le double de la zone."
"C'est plus que le double." lança Verhoten d'un air grave. "Peu importe ce que ce… Paresseux du Gouffre a fait à la ville, cela l'a affecté d'une manière qu'on ne peut pas mesurer à l'heure actuelle." Il s'humidifia les lèvres. "À ce propos, le statut de 4040—"
"Il est toujours là. Il mesure à nouveau une trentaine de mètres— Ryan Melbourne s'occupe personnellement de sa surveillance."
"Donc le Paresseux du Gouffre n'est plus qu'un paresseux normal et pourtant le Gouffre est plus grand." Il regarda à nouveau la deuxième carte. "La zone se rapproche du Lac Supérieur. Dieu sait comment cela impactera la faune là-bas."
"Et il y a toute une portion de la rivière Latian qui n'est pas couverte par la zone." Weiss s'enfonça dans son fauteuil. "Nous vivons des temps intéressants."
"Et pour la… boucle ; s'est-elle arrêtée ?"
"C'est l'heure de vérité ?"
"Ouais."
Edward Valentine embraya la première vitesse de sa voiture. Laura Ashbrooke était assise sur le siège passager alors qu'ils roulaient sur Main Street. La dernière fois qu'ils avaient essayé cela, ils s'étaient retrouvés de l'autre côté au moment où ils avaient atteint la fin de la zone. À présent, ils s'apprêtaient à traverser League Street.
Laura était sur son téléphone, essayant de choisir parmi ses restaurants préférés à Superior. "Sclavi ou Breakwater ?"
Edward écarquilla les yeux. "Les deux sont chers ; t'es sûre—"
Laura lui montra l'écran de son téléphone. C'était un relevé bancaire. "La paie est tombée."
"Bordel de merde." Edward siffla.
"Du coup. J'ai toujours voulu aller à Londres…"
"Ça peut être un plan pour l'été prochain." Il se pencha pour l'embrasser. "Bon anniversaire mon amour."
Ils passèrent League Street et entrèrent dans la forêt, en route vers la grande ville. Un camion roulait derrière eux, transportant un paresseux à deux doigts vers le zoo de Duluth.
Jasper Phineas Sloth marchait sur le sol interdit.
Durant les cent vingt-sept dernières années, le caprin s'était arrêté au nord du Lac Grey. À présent, il regardait la neige fondue commençant à remplir la rivière Latian. Les cris des mouettes du Lac Supérieur faisaient écho au loin.
Plus au nord, il s'était trouvé un lieu d'intérêt local où s'installer mais qui ne faisait pas partie de la ville— les Cinq Doigts. Une série de rivières s'écoulant du Lac Supérieur et devenant des rivières souterraines. On disait— mais cela n'avait jamais été prouvé— que les rivières n'existaient pas et que l'eau tombait dans un puit sans fond.
Derrière lui, une femme à l'œil manquant, au cheveux rouges et arborant un logo des Incubi marchait dans sa direction. "Et ils disent que rien d'intéressant ne se passe par ici."
"Qui dit ça ?" demanda l'Homme-Chèvre en se tournant vers Jessie la Pécheresse.
"Ces débiles de gamins en ville." Elle regarda l'un des cinq doigts. "C'est bien ce soir la danse ?"
"Bien sûr."
Jessie posa la tête sur l'Homme-Chèvre. "Ce mois-ci a été un sacré bordel."
"Comme les deux dernières années." Jasper posa un pied dans l'eau. "De nombreux nouveaux territoires sont à présent disponibles."
"Je le dirai pas."
L'Homme-Chèvre gloussa. "Mais tu le fais si bien !"
"Je déteste cet accent !"
"Très bien." Jasper sortit un sachet plein de Butterfingers d'apparemment nulle part.
"Tu as eu ça où ?!"
"Je les ai chipé à une station service sur le chemin. Ils n'ont jamais vu quelque chose comme moi." Il ouvrit le sachet.
"Oh, d'accord." Jessie la Pécheresse rit et prit l'accent irlandais. "Oh merveilleux nouveau monde et tous les trucs d'dans."
L'Homme-Chèvre lui lança un Butterfinger. Le chemin du retour était long mais rempli de discussions.
À l'heure actuelle
"Tu es sûr de pouvoir marcher ?"
"Je vais m'en sortir !" Robert apparut à l'angle du mur, appuyé sur une canne ornée de la 8ᵉ des boules de billard. "J'ai pris ça pour une bonne raison !"
Il ajusta son fez et regarda Alison. Elle avait opté pour un style traditionnel de Doritos Interdimensionnel bien différent d'une blonde au cache-œil. La taille a dû être sacrifiée pour la mobilité— plus jamais Bill Crypto ne fera deux fois la taille d'un humain. Sa tête était cachée derrière un chapeau haut-de-forme et ses manches des épaules au coude étaient jaunes, puis noires. On pouvait voir un œil solitaire sur son torse.
"Allez, tête de fez !" lança Alison en imitant presque parfaitement Bill Crypto.
"C'est flippant. J'adore !" Robert lui prit le bras comme support et ils se rendirent à l'ascenseur.
Les deux agents furent laissés seuls pendant à peine trois minutes jusqu'au moment où la musique se coupa et les lumières se rallumèrent. Tristan Bailey était le DJ, rentré le matin même. Déguisé en Booker DeWitt, il posa son Grappe-Ciel et dirigea les projecteurs sur eux.
"J'aimerais faire une dédicace à l'homme et à la femme de la soirée : Bob Tofflemire et Alice Carol !"
"C'est Alis—" commença-t-elle avant d'être noyée dans les acclamations. "Laissez tomber."
Lorsque la musique reprit, ils passèrent à côté du Dr Partridge alors qu'il revenait se servir du punch. Elle regarda Robert et chuchota : "Il a vraiment fait un shotgun avec du punch l'année dernière ?"
"Ouais." Il regarda autour de lui. "OK, sois honnête avec moi."
"Quoi ?"
"Est-ce que je—" La musique monta brutalement en volume et sa question resta sans réponse pendant quelques minutes. "Bordel, Bailey !"
"Est-ce que tu quoi ?"
"Est-ce que j'ai mouru ?"
Alison ouvrit la trappe de son chapeau et prit une grande gorgée de punch. "C'est vrai, ouais. Que quelques minutes."
"Et tu n'as rien fait de bizarre pour me remettre sur pied ?"
Elle hocha la tête. "Comme je te l'ai dit, massage cardiaque et adrénaline dans le cœur. Pourquoi ?"
Robert s'approcha de la fenêtre. Il sortit de sa poche un Détecteur de Fluctuations Narratives portable et l'agita autour de lui. Il s'alluma et montrant que des narratifs malins se trouvaient sur lui.
Alison regarda la baguette d'un air confus— il l'avait sorti de son costume. Les poches de la veste étaient à peine assez grandes pour qu'il puisse y mettre les mains. "Comment tu as fait rentrer ça ? Un trou dans la poche ?"
"Non." Il remit le détecteur dans sa poche et la retourna. Elle était vide.
Alison la fixait, l'air stupéfait. Elle vérifia ses manches— ce n'était pas un tour de magie. Il ouvrit sa veste et elle vérifia les coutures. Il n'y avait rien du tout. "C'est… pas bon."
Il fouilla dans sa poche et en sortit une barre chocolatée. "Je te soudoie alors tu n'en parles pas ce soir."
"OK." Elle prit la friandise. "Mais tu en parles à Weiss dès demain matin."
"D'accord." Il réalisa quelque chose et pouffa.
"Quoi ?"
"Tu es déguisée en démon qui peut modifier la réalité et créer à partir de rien alors que c'est moi le Type-Vert ici." Il commença à retourner dans la foule. "Comme de la neige en juin."
"Je suis contente que tu n'as pas dit 'de la pluie à mon mariage'." Elle s'éloigna de la fenêtre. "Et je suis contente qu'il n'ait pas plu ce soir. Ça aurait bousillé la chasse aux bonbons des gamins."
À l'instant où ces mots sortirent de sa bouche, un éclair traversa le ciel et ce qui pourrait être le pire déluge que Sloth's Pit ait vu depuis des années commença à se déverser.
Robert et Alison se fixèrent. Seuls deux mots pouvaient se lire sur leurs lèvres. "Oh-oh."
1er novembre
Tôt le matin
Le festival de films d'horreurs était terminé et un agent d'entretien retirait les affiches devant le cinéma. Lorsqu'il commença à décoller celui de L'Élévation du Paresseux du Gouffre, il s'arrêta. Une autre affiche était collée derrière ; une affiche qu'il ne reconnaissait pas.
Il l'enleva et l'enroula minutieusement. L'affiche derrière montrait une ville plongée dans l'obscurité, du sang coulant de son plus haut gratte-ciel. Le titre était :
Il pencha la tête et commença à retirer d'autres affiches. Celle derrière l'affiche pour le film The Holders montrait un village bucolique en bord de mer. Au dessus était dessiné un symbole de danger biologique au milieu d'un nuage de fumée. Le titre était :
HARKNESS : LA VILLE DE LA PESTE
D'autres titres étaient présents sous les autres affiches. Toutes montraient des villes plongées dans le chaos et tous les films devaient sortir en 2019. Ils étaient nommés :
"C'est quoi cette merde ?" se demanda l'agent d'entretien. Il se gratta la tête, n'étant pas sûr de quoi en faire.
Description de l'Événement : Plusieurs localisations de Nexus étaient montrées sur des affiches de film au cinéma Select 8 de Sloth's Pit dans le Wisconsin. Les genres de ces films étaient invariablement l'horreur. L'une de ces affiches, indiquant "INVICTA : RÉCONFORT FROID", ne correspond à aucun Nexus connu.
Localisation de l'Occurrence : Sloth"s Pit dans le Wisconsin
Date de l'Occurrence: 01/11/2018
Mesures Prises : Les Nexus en question doivent être surveillés jusqu'au 31 octobre 2019, la date de sortie de tous les films listés. Il est supposé que le Nexus connu sous le nom d'Invicta est situé quelque part en Alaska. Les forces de la Fondation sont actuellement en train d'enquêter à son propos mais aucune ville de ce nom n'est connue.
